A vida na Terra chegou perto da extinção muitas vezes: por culpa de desastres naturais, 99% das espécies que já existiram por aqui desapareceram. Outras vezes, epidemias quase acabaram com a humanidade. Porém, até o século 20, a humanidade não tinha o poder de destruir a si mesma em escala planetária. Até que surgiu a bomba atômica, em meio à Guerra Fria entre EUA e União Soviética (URSS). Desde então, chegamos muito perto de deflagrar outro conflito mundial. Confira 10 ocasiões em que isso de fato quase aconteceu.
1) CHURCHILL E A OPERAÇÃO IMPENSÁVEL
Ano: 1945
Perigo de guerra: Moderado
O primeiro-ministro britânico Winston Churchill estava preocupado com a permanência das tropas soviéticas na Europa após o fim da 2ª Guerra Mundial. Por isso, seu exército bolou a Operação Impensável. A ideia era atacar a URSS em 1º de julho de 1945, pouco após a rendição da Alemanha nazista.
O que nos salvou: O plano se mostrou inviável: as tropas soviéticas eram mais que duas vezes maiores que as dos aliados e os EUA ainda lutavam contra o Japão.
2) BERLIM SITIADA
Ano: 1948
Perigo de guerra: Alto
Churchill pensou em agir contra a URSS por achar que Stalin dominaria a Europa Central, como realmente aconteceu. Para demonstrar força, o líder soviético bloqueou o acesso dos países ocidentais à parte capitalista de Berlim. A crise quase levou os EUA a provocar a 3ª Guerra.
O que nos salvou: Os líderes das forças de ocupação ocidental na Alemanha tinham um plano para invadir o lado oriental até chegar a Berlim, mas foram voto vencido. Por causa do bloqueio, os aliados começaram a enviar mantimentos a Berlim por via aérea, sem intenções militares. Stalin, eventualmente, devolveu o acesso à cidade.
3) BOMBAS NUCLEARES NA CHINA
Ano: 1951
Perigo de guerra: Muito alto
Enquanto norte-americanos e chineses se envolviam na Guerra da Coreia, o general Douglas MacArthur, um dos maiores heróis dos EUA na 2ª Guerra Mundial, pressionou o presidente Harry Truman para usar a bomba atômica contra a China.
O que nos salvou: Truman afastou MacArthur ao descobrir que o general havia conseguido, de forma não oficial, aval do comando militar dos EUA para lançar até 50 bombas sobre solo chinês, sem autorização presidencial.
4) BRIGA PELO CANAL DE SUEZ
Anos: 1956 e 1957
Perigo de guerra: Alto
Não fosse a intervenção do diplomata canadense Lester B. Pearson – que receberia o Nobel da Paz pelo feito -, Stalin teria declarado guerra a França, Reino Unido e Israel. O episódio ocorreu por causa do Canal de Suez. Quando ele foi declarado território egípcio, Israel invadiu o Egito com apoio de franceses e britânicos.
O que nos salvou: Os EUA e seus aliados ficaram em alerta máximo, mas não houve confrontos.
5) BERLIM POR UM FIO
Ano: 1961
Perigo de guerra: Alto
A briga pelo controle de Berlim levou à construção de um muro cercando sua parte ocidental. Para piorar a tensão, um acidente deixou muda a única linha telefônica que fazia comunicação com a sede do Comando de Defesa Aeroespacial dos EUA (Norad). Mísseis nucleares foram armados nos EUA, à espera da ordem de ataque nuclear contra os soviéticos.
O que nos salvou: O muro de Berlim acabou com uma disputa que poderia tomar proporções globais. A linha telefônica da Norad foi consertada rapidamente.
6) A CRISE DOS MÍSSEIS DE CUBA
Ano: 1962
Perigo de guerra: Muito alto
A hecatombe nuclear quase rolou quando a URSS instalou mísseis em Cuba, perto demais dos EUA. Em punição aos cubanos, o presidente norte-americano John F. Kennedy fez um cerco militar e reforçou o embargo econômico do país a Cuba. O líder soviético Nikita Khrushchev enviou a Kennedy um telegrama dizendo que o embargo a Cuba equivalia a uma declaração de guerra contra a URSS.
O que nos salvou: Por duas semanas, o mundo aguardou o início da 3ª Guerra. A URSS, porém, voltou atrás após a retirada de mísseis dos EUA na Turquia que tinham condições de atingir solo soviético.
7) BRIGA COMUNISTA
Ano: 1969
Perigo de guerra: Moderado
Um grupo de 60 mil chineses atravessou a fronteira com a URSS para fugir da fome. O líder chinês Mao Tsé-Tung acusou o colega soviético Leonid Brejnev de estimular a subversão. Os EUA avisaram que, em caso de conflito entre os dois países, iriam declarar guerra à URSS – fazendo uma aliança bizarra com a China comunista.
O que nos salvou: Mao se entendeu com os camaradas socialistas, trechos de fronteira foram redefinidos e algumas dezenas de soldados morreram.
8) EUA FORA DO AR
Ano: 1971
Perigo de guerra: Alto
Todo sábado de manhã, uma mensagem-teste de segurança era enviada às emissoras de rádio dos EUA. Até que um operador disparou, por engano, o aviso de que o país estava sob ataque da URSS. Foram 40 minutos até alguém barrar a mensagem. Quando a correção chegou, os radialistas estavam prestes a orientar a população a se recolher em abrigos. Se os EUA se recolhessem, a URSS poderia interpretar o ato como a preparação para um ataque contra os soviéticos – e revidar.
O que nos salvou: Uma mensagem corrigindo o erro acalmou os ânimos.
9) PANE NO SISTEMA
Ano: 1983
Perigo de guerra: Muito alto
Devido a uma falha no sistema, os soviéticos detectaram um míssil vindo dos EUA. Prevendo um ataque, a URSS apontou mísseis nucleares na Polônia para a Europa Ocidental. Para piorar, três semanas antes, os soviéticos abateram um avião coreano, matando um congressista norte-americano.
O que nos salvou: O oficial da força aérea Stanislav Petrov desconfiou de defeito nos computadores, não alertou Moscou de cara e identificou a falha a tempo.
10) DEDO NO GATILHO
Ano: 1995
Perigo de guerra: Alto
O episódio mais recente em que os russos (ex-soviéticos) quase usaram seu arsenal nuclear rolou há 18 anos. O serviço militar da Rússia interpretou mal o lançamento de um míssil de cientistas noruegueses e canadenses, que visava estudar a aurora boreal. Moscou colocou seus submarinos nucleares em alerta total e o presidente Boris Yeltsin estava preparado para atacar.
O que nos salvou: Yeltsin recuou quando a informação sobre o míssil foi desmentida.
FONTES: Livros História da Guerra Fria, de John Lewis Gaddis, The Making of teh Atomic Bomb, de Richard Rhodes, A História e suas Epidemias, de Stefan Cunha Ujvari e Extinction, de Douglas H. Erwin
CONSULTORIA: Jack O’Malley-James, astrônomo da Univerisdade de St. Andrews, e John Spray, diretor do The Planetary and Space Science Centre (PASSC), responsável pelo levantamento Earth Impact Database
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